冬末十二月,夜色如潑墨,細(xì)雪翩飛。
危芙蓉從太后宮殿中走出,濃云般的鬢發(fā)上珠玉碰撞,步搖在暗夜中散發(fā)著熠熠的光輝。
見她出來,侍女立馬過去,為皇后披上一件大紅灑金的披風(fēng)。
“娘娘,太后入夜召您,說了何事?”
侍女抬頭,見危芙蓉面上似籠罩一層清愁,話語擔(dān)憂。
危芙蓉道:“陛下身子每況愈下,太后今夜急召我入殿,催我盡快為陛下誕下皇嗣。”
誕下皇嗣。
侍女云娥皺了皺眉,壓低聲音道:“可前些日子,陛下才與娘娘起爭執(zhí)?!?/p>
云娥說著不由想起之前,皇帝為了葉婕妤,責(zé)罰皇后娘娘一事。
葉婕妤入宮,短短一年便寵冠后宮,近來儀仗更加盛大,漸漸有與皇后平起平坐的勢(shì)頭。
三個(gè)月前,她在太液池泛舟,與皇后同舟而游,竟拉扯皇后一同墜下湖水,隨后便傳出其小孕流產(chǎn)的消息。
結(jié)果便是皇后禁足三月,被剝奪處理六宮的權(quán)利……
猶記得,事后云娥陪著皇后在冰冷昏暗的宮殿罰跪了三天三夜,未曾進(jìn)一水一食,娘娘容止憔悴,求見陛下,殿門打開,等來的不是皇帝,而是御前伺候的公公,來宣讀皇帝的旨意——
皇帝沒有問話,沒有傳訊皇后,從頭到尾沒有聽皇后一句話解釋,便認(rèn)定了她害葉婕妤小產(chǎn)的罪責(zé)。
他將娘娘禁足,剝奪她作為皇后的權(quán)利。
葉婕妤淚珠漣漣,哭訴皇后推她下水,宮人雖知曉娘娘性子一向溫和,可畢竟天下沒有哪個(gè)懷孕的母親,會(huì)舍得拿自己的孩子陷害別人。那日泛舟又只有皇后和葉婕妤在一條船上。
有這樣的前因在,除了皇后身邊為數(shù)不多的侍從,又有誰會(huì)相信皇后的清白?
云娥內(nèi)心焦急,外人不知道的是,皇帝身子孱弱,從娘胎里帶出的弱癥,一直久臥病榻,私下更有難以人道的隱疾。
也因這隱疾,后宮從未有妃嬪懷孕。
隱疾一事只有近前伺候、極少的幾個(gè)人知曉。
而葉婕妤紕漏百出的謀劃,皇帝卻睜一只眼閉一只眼相信,并默許了。
云娥細(xì)細(xì)一思,這背后的緣由,讓人出一身冷汗。
如今宮廷內(nèi)外已有不少風(fēng)聲傳出,說只怕不久,皇帝便會(huì)廢后。
大雪漫漫,雪粒紛紛落入女郎的發(fā)間,化成了晶瑩的雪珠。
云娥望著身邊女郎秾麗的側(cè)顏,想起近來宮人對(duì)她的議論紛紜,心中半是氣憤,半是委屈。
“娘娘一出禁足,太后便喚您來宮里說話,想來太后是站在娘娘這一邊的?!?/p>
危芙蓉卻搖搖頭:“并非,太后對(duì)我已經(jīng)沒有了耐心?!?/p>
云娥手一緊,扶住危芙蓉,問:“太后與娘娘說了什么?”
危芙蓉眼里光亮暗淡了一刻。
今夜姨母召見她,話語透著不耐,給她下最后的通牒,道若是她再無法懷上龍嗣,那么她也幫不了她了。
入宮并非她所愿,她被家族強(qiáng)送進(jìn)宮中。與少帝的大婚之日,他從病榻上強(qiáng)撐著爬起來,與她走完了全部的禮節(jié),也答應(yīng)過太后說會(huì)好好待她。
可他并未做到。
危芙蓉閉了下眼睛,這禁足的三個(gè)月,足夠她去反思過往,認(rèn)清一些事。
也是慶幸,她與皇帝是被強(qiáng)湊到一起的,感情一直平平淡淡。
她未陷入過與帝王的情愛,不會(huì)為皇帝移情別戀而酸澀失落。
可當(dāng)家族逐漸衰落,自己的尊嚴(yán)也被作為丈夫的人踐踏,再溫順之人周身也會(huì)生出倒刺。
危芙蓉繡纏枝花紋衣袖下的手緊了緊,反而冷靜了下來。
女郎的容貌極其的嫵媚妖嬈,低眉斂目,濃長眼睫在眼瞼下投下一道濃郁的陰影。她安靜明凈,那樣明艷的容顏,也沒有流露出一絲攻擊性。
她收起一切情緒,手提著裙裾,足尖輕踩細(xì)雪,仔細(xì)腳下的路。
正走著,一道急促的腳步聲從遠(yuǎn)處走來。
危芙蓉透過密密匝匝的雪花,看到了一宦官的身影。
御前伺候的大宦官帶了一層笑意,殷勤地上前來,道:“娘娘,陛下請(qǐng)您過去一趟。”
危芙蓉立在雪地里,身形動(dòng)都沒動(dòng)一下,倒是一旁的云娥問道:“安公公,陛下找娘娘有何事?”
安公公笑而不語,目中帶著揶揄。猶記得,那日正是由安公公來給皇帝傳禁足的旨意,那時(shí)他有多陰陽怪調(diào),今夜就有多獻(xiàn)媚。
云娥再三追問下,安公公才不賣關(guān)子了,道:“娘娘,陛下喚您去侍寢?!?/p>
危芙蓉微微詫異:“侍寢?”
安公公道:“是嘞,陛下還給娘娘準(zhǔn)備了轎攆。”
不遠(yuǎn)處,幾個(gè)宦官將雕漆鳳的轎攆放下,身影籠罩在朦朦朧朧的燈籠燭光中。
然而半晌,安公公也沒等到危芙蓉動(dòng)身。
他彎下腰,又催促一句:“皇后娘娘,陛下召您?!?/p>
安公公知曉皇后因?yàn)榇饲暗氖拢闹幸恢贝嬷娴伲愕溃骸芭緛碇?,見陛下龍顏愉悅,想來是和娘娘重修舊好。再說,危家的事,陛下也想與娘娘談?wù)??!?/p>
在搬出危家后,一直立在風(fēng)雪中的危芙蓉終于動(dòng)容,邁開了步子。
安公公滿面笑容,攙扶皇后,諂媚不已。
他轉(zhuǎn)頭掃了一圈侍從,道:“走吧?!?/p>
**
未央宮,天子寢殿。
危芙蓉步入殿中,并未讓宦官通報(bào),她挑開紗幔,準(zhǔn)備入內(nèi)時(shí),卻聽里頭傳來低低的交談聲。
她的手頓住——
“陛下,您真的派人去召皇后來了?”
這個(gè)聲音,危芙蓉自然熟悉無比,那日葉婕妤執(zhí)意邀她一起同舟而游,也是這樣?jì)傻蔚蔚貑舅盎屎竽锬铩薄?/p>
危芙蓉慢慢抬起眼,金線繡繁復(fù)日月星辰紋路的月白色紗幔后,兩道身影.影影綽綽透出,一坐一立。站著的女子身姿窈窕,坐著的男子身形清瘦,容止優(yōu)雅。
葉婕妤的聲音傳出來:“陛下不是答應(yīng)臣妾不見皇后的嗎?為何還要召她前來?”
男子手抵著唇咳嗽了一聲:“傍晚入夜時(shí)分,洛陽城外傳來的消息,說攝政王歸京了?!?/p>
“攝政王?那與皇后娘娘是青梅竹馬……”
葉婕妤的聲音落了下去,仿佛觸及到不可說之事。
“是,朕的七叔回來了,你也知危芙蓉是七叔的昔日情人,當(dāng)年若非七叔失勢(shì),危芙蓉也不可能拋棄和七叔的婚約,轉(zhuǎn)而嫁給朕?!?/p>
帳幔之后的危芙蓉,眼睫顫了一顫,收回了手,繼續(xù)聽下去。
“七叔被皇祖父流放到北地,此事有朕父皇的推波助瀾的手筆在。祖父、父皇先后崩逝后,皇位落到了朕的身上,如今七叔在北地起勢(shì),手握重兵,威脅朝綱,還與朕要了攝政之權(quán),你說他歸京了,會(huì)讓朕好好地坐在這皇位上嗎?”
殿內(nèi)的氣氛有些凝滯,葉婕妤試探性地問道:“那陛下喚娘娘來……”
皇帝回道:“朕打算讓皇后去刺探攝政王的口風(fēng)?!?/p>
葉婕妤似是極為震驚:“讓皇后去見攝政王?可攝政王不是好相與之人。”
男子緩緩抬起手臂,將茶盞送到自己面前,幽幽開口道:“是,七叔冷性冷情,最是薄情。”
危芙蓉握著帳幔的手收緊,卻覺男子回過頭,那道視線灼熱,仿佛要洞穿簾帳。
隨后她身邊一道聲音響起:“皇后娘娘,您怎立在這里不進(jìn)去?”
這聲一出,殿內(nèi)立刻安靜了下去。
危芙蓉心砰砰亂跳了幾下,看了身邊的安公公一眼,素手挑起帳子,款款步入殿中,身上佩戴的珠玉瓔鈿搖晃。
簾幕輕晃,一道倩麗窈窕的身影從后繞出。
危芙蓉欠身行禮:“臣妾見過陛下?!?/p>
長案之后的男子回首,視線落在她身上。他未發(fā)一言,就這樣讓她立著,僵硬地屈膝行禮。
“皇后自被禁足起,有三個(gè)月不曾露面了吧。”
男子聲線沙啞,掩不住的虛弱,猶如沙礫磨過地面發(fā)出的沙沙聲。
危芙蓉俯下眼,余光只瞥見帝王衣袍的一角,輕聲道:“是?!?/p>
帝王身子微傾,身上的氣息幽幽拂來,是一種苦澀的草藥味。
“在椒房殿的日子,可曾為自己犯下的過錯(cuò)懺悔?”
“臣妾未曾懺悔,不知何罪之有?!?/p>
她依舊盈盈作禮,自是一股柔順婉柔的姿態(tài),仿佛不曾忤逆圣意,然而口中吐出的話,卻昭示了對(duì)皇帝責(zé)罰的不滿。
“皇后娘娘……”葉婕妤的聲音從一旁插進(jìn)來。
可還沒說話,就被皇帝給打斷,“先下去,朕有一些話單獨(dú)與皇后說?!?/p>
葉婕妤一愣,訕訕然做了個(gè)禮,慢慢退出去。
待人走后,謝啟開口:“平身吧,到朕身邊來,朕有些話與你說?!?/p>
危芙蓉輕眨了眨眼,直起腰,走過去。
“近些日子來,你受到了不少委屈與污蔑,此事朕都知道,可以為你做主。”
危芙蓉垂覆的眼睫,終是緩緩抬起,映入眼簾的是一張男子秀麗的面容。
少帝生得極其白皙,面容秀致,是天生的一副好皮囊。
他白皙瘦削的手伸出,搭上危芙蓉的肩,道:“你在禁足的日子里,外面發(fā)生了很多事,你還不知道自己的母親病重一事吧?”
“臣妾的母親?”
“是,岳母身子一向不好,近來病情又加重了,朕一聽說此事,便差了太醫(yī)去了危家探望,眼下病況算是穩(wěn)住了?!?/p>
在這話說完后,謝啟靜靜看著她,仿佛是在等她的回應(yīng)。
危芙蓉知道皇帝在等什么,躬身在他面前的水磨磚地上跪下,裙擺若盛放的曇花綻放鋪在身后。
她頭輕輕觸地,長袖攏起若水流,“臣妾謝陛下。”
謝啟頷首:“只不過岳母的病還需要參湯補(bǔ)藥日日吊著,其中有一味藥,名叫祁山的蟲草,珍貴罕見,太醫(yī)說,此藥不能斷。”
他意有所指:“皇后說,朕幫了你這么大的忙,你是不是該做些什么,來報(bào)答朕?”
危芙蓉聽出皇帝有話在等著自己,順勢(shì)問道:“陛下想要臣妾做什么?”
面前伸出一只男子的手,挑起了危芙蓉的下巴,令她和他對(duì)視。
他的手觸上她的面頰,眸色深沉:“朕的皇后,生得何其的貌美,朕初見時(shí)驚鴻一面,便對(duì)皇后傾心,只不過每每想到你是七叔的女人,朕便始終心里過不去那道坎?!?/p>
他說得極其緩慢,冰冷指尖沿著危芙蓉的下巴輕挑,讓女郎的眼睫不住地顫抖。
謝啟壓低身子,靠過來,輕聲道了一句。
“七叔回來了,去見見他嗎?”
危芙蓉的神色有一刻恍惚,呢喃道:“攝政王?”
謝啟點(diǎn)頭:“是啊,你舊日的情人,你們不是青梅竹馬嗎?他回來你應(yīng)當(dāng)極其高興。”
謝啟仿佛是在說著玩笑一般:“你去找攝政王,和他說話,敘敘舊?!?/p>
他觀察著危芙蓉的神色,連她眉目間細(xì)小的變化都不放過。
“去探探他對(duì)你是不是還有舊情,去勾引攝政王,幫朕套出一些事。”
寥寥的幾句話,不多,卻足以在危芙蓉心中掀起巨大的波瀾。
“勾引”二字一出,危芙蓉當(dāng)即搖頭,鬢邊的金步搖晃,上面鑲嵌的紅色寶石飛濺打在臉上,生生打出了一道紅痕。
她喚他“陛下”,澄澈發(fā)紅的眼底,似乎要涌出血色。
可她的聲線軟綿,裊裊柔柔,哪怕與人對(duì)峙起來,也沒有一點(diǎn)氣勢(shì)。
她這種嗓音放在那些嬌俏可人的女郎身上沒有不妥,但放在一國皇后的身上,便哪都顯得不夠端莊。
謝啟收斂了笑意,冷冰冰地盯著她的臉頰。
“攝政王的事,皇后還不知曉嗎?他被流放到北地,短短四年,便重新起勢(shì),如今東山再起,一路南下,攻占藩王的城池?!?/p>
“朕派了人去招安他,那人是朕的五叔,他的兄長,可他竟直接將人斬殺,將頭顱送回到了朕的龍案前?!?/p>
“這一樁樁一件件都昭示著他的不臣之心,你說他回來,會(huì)如何待朕?”
說到激動(dòng)處,謝啟自喉嚨深處發(fā)出了一聲咳嗽,胸腔劇烈地震動(dòng)。
他壓下咳嗽聲,道:“所以朕想讓你先去見見攝政王,刺探他的態(tài)度。畢竟你是他舊日的情人,你去和他交涉,說不定他對(duì)你獨(dú)獨(dú)不同,另有惻隱之心呢?”
危芙蓉身子往后,遠(yuǎn)離謝啟。
謝啟卻一把將人拖拽到身前,女郎身子若無骨般俯在他膝蓋之上,長發(fā)如流瀑垂在腰際。
謝啟面色覆滿寒霜:“朕知曉你一時(shí)半會(huì)接受不了,心中害怕七叔,沒事,一切都有朕在你背后為你撐腰。”
危芙蓉迎著他冰寒的目光,再次搖頭:“陛下所說,非君王該出之言?!?/p>
謝啟皺眉:“從你踏入宮門、嫁給朕的那一刻起,你便是朕的人。朕是你的君,是你的夫,朕讓你去勾引攝政王,你就該去勾引?!?/p>
他頓了頓:“朕想,皇后不會(huì)忍心看自己母親病逝吧?”
他看著危芙蓉在聽到這話后,身子顫抖起來,聲如泣血一般:“陛下要拿臣妾母親的性命,來威脅臣妾?”
謝啟沉默不語。
她生得妖嬈,嫵媚多情,是柔媚貌美之姿。
她的聲音永遠(yuǎn)是這般柔弱,連與他爭執(zhí)時(shí)都是軟綿綿的,猶如在勾引人,這樣的女人注定要依靠別人而活。
危芙蓉聲線顫抖:“臣妾自嫁給陛下后,一直敬重陛下,從未想過有朝一日,自己的夫君會(huì)說出這樣一番話來?!?/p>
危芙蓉渾身血液如倒流,推開他的手,每一個(gè)字都透著寒氣:“陛下這話,臣妾就當(dāng)沒有聽過?!?/p>
謝啟順勢(shì)松開她,臉上浮起溫和的笑意。
“一時(shí)接受不了也無事,過幾天皇后自然會(huì)想通了?!?/p>
危芙蓉起身,鬢邊的碎發(fā)垂落,勾勒出一張嬌媚的面容,轉(zhuǎn)身時(shí)衣裙蕩開層層的褶花。
謝啟望著她離去的身影,慢慢斂起笑容。
人走后,身側(cè)響起動(dòng)靜,一道影子從屏風(fēng)后繞出。
葉婕妤出來,望著危芙蓉離去的方向,扭頭看向謝啟問道:“攝政王會(huì)留下皇后娘娘嗎?”
謝啟默不作聲,將茶盞送到唇邊。
葉婕妤走到謝啟身側(cè):“誰都知曉,當(dāng)年皇后背叛了攝政王。攝政王前腳被流放,皇后娘娘后腳便入了宮。有這層淵源在,娘娘心里是怕沒這個(gè)膽量去的。”
一片靜默聲中,少帝幽幽道了句:“她的母親弟弟都在朕手上,她會(huì)想通的。”
謝啟忽然抬頭看了一眼外面。
雪花翩飛,潑墨般的黑夜,仿佛沒有盡頭。
**
巍峨的皇城矗立風(fēng)雪之中,皇宮外——
燕王府。
宮里派遣來的宦官,穿行在王府的游廊上。
宦官到了內(nèi)院,朝侍衛(wèi)道:“宮里派奴婢來給攝政王送信的?!?/p>
侍衛(wèi)接過那信,低頭看了一眼,便揮手讓宦官離去,轉(zhuǎn)身入了室內(nèi)。
屋內(nèi)靜悄悄的,蕭瑟冷風(fēng)從門外呼嘯灌了進(jìn)來。
黑暗處坐著一個(gè)男子,那人久久未動(dòng),皎潔的雪夜月光籠罩在他周身,給他鍍上了一層清輝,是雪一般清亮的光。
月色下,他的身影被拉長,孤高如鶴影。
侍衛(wèi)足踩在地板上,“殿下,少帝給您送了一封信,說在宮中特地備下了宮宴,邀您明日入宮,為您接風(fēng)洗塵?!?/p>
說話時(shí),一只紫色的帕子忽然從信中滑下,隨著風(fēng)輕輕飄落掉落在男子衣袍邊。
暗夜里,浮動(dòng)升起一股如蘭似麝的香氣,幽幽縈繞纏上男人的衣袍。
是一股女人香。
“他還在信里送來了一只帕子?!?/p>
侍衛(wèi)頓了頓,低頭將帕子撿起,接著半晌的靜默后,詫異道——
“殿下,這是皇后娘娘的帕子。”
少帝在這個(gè)時(shí)候送一個(gè)女人的帕子來,這背后的意圖不得不引人深思。
黑暗之中,一直打坐靜默的男子,緩緩睜開了昳麗的長眸。
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