雞飛狗跳的一夜，將將落下帷幕。
夜色漆黑如墨，沈竹神情恍惚的從永壽堂出來。
雪粒紛紛揚揚，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，她看見胭脂緊張兮兮的揪著小手站在院門外的門洞里，雙眸亮得仿佛兩盞明燈。
“姑娘！一切辦妥當(dāng)了！”
沈竹緩步向她走去，不過百步的距離，卻仿佛走了十幾年的時間。
直到胭脂攏住她的手，活人的體溫將她燙醒，她才從那種不真實的夢幻感里驚醒過來。
“胭脂，我還活著嗎？”
“姑娘怎么說胡話了？”
“胭脂，你還活著嗎？”
“奴婢好好活著呢，姑娘。”
沈竹眼眶一熱，鼻尖酸了酸，聲線仿佛一陣易散的青煙，“太好了……”
他們所有人都沒有想到，她會重生歸來。
上輩子嫁人之后，為了討好江隱，她嘔心瀝血學(xué)會了讀書寫字，最驚喜的是，她不但過目不忘，而且觸類旁通，在模仿人的筆跡上，更是出神入化。
她不再是一個任人擺布的廢物草包。
所以，在回府的馬車上，她就已經(jīng)用顧嘉的筆跡準(zhǔn)備好了所謂不堪入目的“情書”。
然后趁大家都不會注意胭脂的去向，命胭脂根據(jù)上輩子顧嘉藏書信的地方，先將顧嘉率先藏在自己院兒里的東西取出來，再和著這幾封情書一并塞到顧嘉的蒼梧軒。
呵呵，鳳棲蒼梧，她顧嘉想飛上枝頭，也要看她答不答應(yīng)！
胭脂的眸光是前所未有的明亮。
她感覺姑娘變了，姑娘敢跟大姑娘作對，就說明姑娘不會再忍氣吞聲的受委屈。
“姑娘，我們回吧，你身上衣服濕了一天了，再不暖暖身子，會生病的?！?br>
沈竹回過神來，露了個微笑，緊緊攥著胭脂的小手，“好，我們回暮雪齋?！?br>
……
永壽堂內(nèi)。
顧老夫人老眉緊緊皺著，臉上被顧家撓出的傷口一陣刺疼，貼身伺候的李媽媽認(rèn)真替她上藥。
顧嘉已經(jīng)被人拉去了祠堂，哭聲落了一路。
劉氏在一旁抹著淚水陪坐，時不時覷著老夫人的臉色，欲言又止，“母親，您不覺得今日阿櫻有些古怪么？她平日里是個不愛說話的性子，又愛哭又沒個主見，事事都聽我們的，怎的，今日卻跟變了個人一樣？莫不是中邪了罷？”
一句中邪，讓李媽媽手頓了頓，擔(dān)心的視線偏向老夫人。
老夫人是個很信鬼神邪說的人，二老爺就因為生辰八字與老夫人相克而不受老夫人喜歡。
若二姑娘當(dāng)真中了邪，只怕老夫人更不喜歡二姑娘了。
顧老夫人嘴唇緊抿，眉心皺得更緊，“莫要胡說！”
劉氏急急哭道，“不是兒媳胡說，母親您自己也看出來了，若不是被妖鬼附了身，嘉兒院子里的那些東西，平白無故是從哪兒來的——”
話到此處，戛然而止。
劉氏害怕的看向老夫人，見老夫人仍舊是一臉嚴(yán)肅，心里惴惴不安，“母親，您沒事兒吧？”
顧老夫人冷呵一聲，“你們做的那些事，別以為我不知道，我人老了，眼睛還不瞎，為了永安侯府的婚事，你們把沈竹害成什么樣了？沈竹再怎么樣，也是我的孫女?！?br>
劉氏被罵得渾身一顫，“母親，是您說，永安侯府的婚事要給嘉兒的！我們這不是為了——”
顧老夫人冷睨她一眼，“住嘴！”
顧嘉熟讀詩書，琴棋書畫樣樣精通，原本就比沈竹有更多勝算嫁入高門，給顧家再添一層榮耀。
可現(xiàn)在，顧嘉與江隱扯上關(guān)系，她這顆棋子算是半廢了。
顧老夫人識大局，自然也不會得罪綰妃，跟宮里寵妃做對。
那就只能犧牲一個顧嘉，又或是——
劉氏生怕她不幫顧嘉，“母親，您親自培養(yǎng)嘉兒這么多年，就這么放棄了她，不是太可惜了么？嘉兒是最得您寵愛的，她今夜若不是被沈竹氣到了，也不會傷您，她是最孝順您的啊，母親，您幫幫嘉兒吧，那江家是個破落的門戶，江隱如今也不過是個榜眼郎，家里無權(quán)無勢沒有依靠，怕是只能外放做官，我們的嘉兒不能嫁到江家……”
“哭什么哭！”顧老夫人不耐煩道，“讓她先在祠堂里好好反省反省自己，過幾日尋個由頭，就說她病了，送到老家宿城去養(yǎng)病，明年再接回來?！?br>
劉氏眨眨眼，淚水瞬間一收，“還是母親有法子！”
顧老夫人嫌棄的看她一眼，幽幽道，“既要保嘉兒，那便只能犧牲阿櫻了，若真到了不可收拾的地步，就只能讓他們先把生米煮成熟飯?！?br>
這種話，原不該她一個做祖母的說出來。
可劉氏是個沒腦子的，她若不提點，只怕她們會走彎路。
“可這生米怎么——”
“蠢貨！你不會讓人去外頭買些東西進來？”
“啊！兒媳知道了！”
……
夜色越發(fā)深沉。
暮雪齋依舊是記憶中的樣子。
院子里一株紅梅傲然綻放，雖僻靜，卻雅致。
大房苛待她，她一個人帶胭脂住著，剩下幾個灑掃的下等婆子，人不多，勝在清靜自在。
胭脂一進院子里便開始忙碌著燒水煮姜茶。
窗外寒風(fēng)大作，卷著如絮的大雪獵獵作響。
溫暖的熱水裹挾全身，沈竹洗了個通透的熱水澡，她將自己整個人埋在水里，想起荒廟那屈辱的十年，打結(jié)骯臟的頭發(fā)，發(fā)臭發(fā)癢的身子，只恨不能將自己搓下一層皮來。
“姑娘——”胭脂手里揪著個燙手的紙團兒，見浴房里許久沒有動靜，心里愈發(fā)焦急，“姑娘，你快出來，江公子給你傳信了……”
聽到這句，沈竹猛地從水里坐起來，“誰？”
胭脂語氣顫顫巍巍，“江……江公子，他說他在沐風(fēng)齋等姑娘……若姑娘不去，他便一直等著?！?br>
沐風(fēng)齋，那是她弟弟顧寧的院子！
這么晚了，江隱是怎么進的伯府？！
沈竹快速將衣服穿好，濕漉漉的頭發(fā)也沒來得及擦干，便疾步出了浴房。
屋外風(fēng)雪撲面而來，她冷著小臉兒，沒忍住，打了個寒噤。
“胭脂，信呢？”
“姑娘，在這兒?！彪僦泵⒓垐F兒遞到自家姑娘手中。
沈竹攏了攏披風(fēng)，飛快往自己屋中走去，“胭脂，拿火盆來?！?br>