偏房向來是主子身邊貼身仆從們的住所。
一應(yīng)布置自然是要比其他下人好得多。
不僅是單人住，面積上就足有三平方丈。
屋子通透敞亮，窗臺(tái)上擺放著一只細(xì)長(zhǎng)頸的白瓷瓶，里頭插著鮮嫩的桂花枝條，散發(fā)著馥郁清新的香氣。
謝星凜有些怔神地坐在榻邊，粗糲生著厚繭的掌心撫過床褥。
是他從未敢妄想過的柔軟。
這里的一切美好得如同一場(chǎng)幻夢(mèng)。
讓他忍不住懷疑是否只是自己的臆想。
等待夢(mèng)醒，便會(huì)盡數(shù)消弭。
熱切鼓噪的情緒漸漸平復(fù)了下來，取而代之的是難言的慌張。
心緒大起大落之下，只有看到謝惜棠才能夠獲得些許的安定。
但她已然離開，留下來的只有一個(gè)圓臉蛋的少女。
流溪皺著張包子臉，按照小姐的吩咐，將改過尺寸的衣物疊放在箱柜上。
她是搞不明白小姐到底看上了謝星凜什么。
瘦猴子似的，五官都瞧不分明，眼神還兇巴巴的。
但主子做事肯定有她的道理，即便心里再不滿謝星凜，謝惜棠交代的事情她還是辦得相當(dāng)妥帖。
“這是兩套換洗的衣物，稍后藥膏繃帶等物品會(huì)一應(yīng)送來?！?br>
謝星凜抿了抿唇，目光沉沉：“她呢？”
流溪皺起眉頭：“她？你這人也忒不懂規(guī)矩了些，該尊稱為小姐或主子......”
她的聲音在少年陰郁冰冷的眸光下越來越小。
心底甚至忍不住有些發(fā)毛。
奇了怪了，不過是個(gè)干瘦傷重的少年，她怎么會(huì)莫名的懼怕。
流溪定了定神，端起了貼身婢女應(yīng)有的氣勢(shì)：“主子的行蹤莫要隨意窺伺。五日后，小姐會(huì)親自考校你，表現(xiàn)得好便能做小姐的貼身護(hù)衛(wèi)，能長(zhǎng)久地住在此間屋子里。若不得小姐青眼，便只能做個(gè)外院普通護(hù)衛(wèi)，住到下人房中去?！?br>
謝星凜手指緊了緊。
住在哪里對(duì)他來說并不在意。
他過慣了風(fēng)餐露宿、以天為蓋地為廬的日子，頭上能有個(gè)遮蓋便算是好去處。
可貼身護(hù)衛(wèi)四個(gè)字如同一顆石子，砸得他心湖蕩漾。
他不受控制地想起了少女柔美的面容，心跳在剎那間失了序。
霧氣翻滾的瞳眸中涌出幾分堅(jiān)定。
他想要站在她身邊。
————
撿一個(gè)少年回來比謝惜棠想的要麻煩許多。
雖然占得了先機(jī)，但如何雕琢這塊玉石卻成了難題。
印象中的那名高大英挺、俊秀非凡的郎君，與如今的小可憐實(shí)在是相距甚遠(yuǎn)。
謝惜棠琢磨了一陣子，只能先從營(yíng)養(yǎng)下手，填補(bǔ)他身體的虧空。
......至少得先讓他的個(gè)頭長(zhǎng)起來。
謝惜棠舉著藥經(jīng)翻來覆去地看，眼眶都有些酸脹，反反復(fù)復(fù)刪改劑量，才勉強(qiáng)敲定了藥膳的方子。
門扉被人敲響，謝惜棠推門去看，竟是府里的大管家。
管家面上帶著和煦的笑意，朝謝惜棠行了禮：“今夜老爺在菱湖游舫定了秋蟹宴，大小姐若有什么心儀的糕點(diǎn)茶飲，可先行告知，老奴好去準(zhǔn)備?！?br>
菱湖游舫是京中貴人們常消遣玩樂的去處，一桌宴席價(jià)格不菲，如今正是初蟹出籠的時(shí)候，要價(jià)更是高昂。
以謝府的家底和謝父拿的朝廷俸祿，一年都難得去一次。
如今年不年節(jié)不節(jié)的，父親怎會(huì)突然定一桌家宴。
謝惜棠不動(dòng)聲色地挑了挑眉，面上擺出慣常用的溫柔微笑，詢問道：“府上可是有什么喜事？”
大管家笑容更深：“是大小姐帶來的喜氣，老爺下朝歸來后便掛念著小姐，如今正在書房。”
謝惜棠只想了一瞬便明白了。
大抵是她在靜安寺的那一通孝順之舉傳揚(yáng)了出去，為謝父博了面子與名聲。
當(dāng)今圣上奉行孝道治國(guó)，上行下效，雍朝國(guó)境內(nèi)都十分看重個(gè)人的品性與操守。
在官員選拔上，德行名聲甚至是排在能力之前的。
謝惜棠笑著送走了大管家，理智告訴她應(yīng)該接受大管家的示好，趁熱打鐵，到謝恒的書房中去，加深父女之間的連接。
可情感上，她厭惡去扮演父慈女孝的戲碼。
那張素日里溫柔平和的臉蛋，少有地露出了幾分真實(shí)的冷淡。
前世的謝惜棠，是很敬重父親謝恒的。
年少失母，繼母秦氏看起來和善，但對(duì)她并不親近，謝惜棠對(duì)于親情的所有期盼都系在謝恒一人身上。
想讓父親更看重自己，想要得到父親的肯定與關(guān)懷。
為此，即便父親為了討季世子開心，逼迫她學(xué)了許多不喜歡的東西，訓(xùn)導(dǎo)她收起性格中的尖刺，她也沒有任何怨言。
她的努力沒有白費(fèi)，父親果然對(duì)她態(tài)度愈加溫和，也常說她是他的明珠，是他的驕傲。
她以為父親是愛她的。
可這種淺薄的愛比蟬翼還薄，在她失貞事件發(fā)生后，她清晰地看到了父親真實(shí)的嘴臉。
對(duì)待受辱的女兒，他沒有一絲一毫地關(guān)懷，甚至懶得聽她的苦楚委屈，一心只想著如何挽回婚約，如何彌補(bǔ)損失。
他訓(xùn)斥自己不自珍不自愛，浪費(fèi)謝府多年以來的投入與心血，辜負(fù)祖上積攢下來的福緣。
她遭逢大變，頃刻間病倒，病情一日重過一日，可父親從未來看過一次。
就連郎中與藥劑也沒有安排過。
秋日寒涼，她縮在床榻上，身上蓋的是薄薄的褥子，冷意凍得她直打哆嗦，可無論怎么呼喊，都沒有婢女進(jìn)來看顧。
她的院子成了一座孤島，人手撤了個(gè)干凈。
謝惜棠那時(shí)候才恍惚明白，父親是想讓她死的。
一個(gè)污了名聲的貴女，對(duì)家族而言不再有價(jià)值，她的存在只會(huì)讓旁人笑話謝府，戳謝府的脊梁骨。
所以父親冷眼看她病重，請(qǐng)她去死。
她曾經(jīng)追求的、重視的親緣，單薄得可笑。
后來父親聽了謝映容的進(jìn)言，將她許給一個(gè)窮酸落魄的舉子。
若舉子日后青云直上，謝父便是新貴的老丈人；
若舉子闖不出名堂，那也只不過是丟了個(gè)本就無甚價(jià)值的女兒。
百賺不虧的買賣。
婚事定下后，她的院中才終于有了郎中。
謝惜棠對(duì)鏡抿上口脂，纖長(zhǎng)的睫羽壓下，遮住了眸中的冷峭。
上輩子沒得到的親情，這輩子她不會(huì)再稀罕。