益州牧平蓋治，通往蜀郡的官道上。幾輛牛車上壓著滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)纳截?，在雨后的泥濘上緩慢前行?/p>
最末端那輛牛車的車板上，元惜年和三師姐坐在車板后沿。自上車后，三師姐便一直閉目打坐。百無(wú)聊賴的元惜年，背靠著用草繩扎緊的山貨，眼睛盯著車轱轆上不知名的甲蟲(chóng)。
指甲蓋大的甲蟲(chóng)爬在一米來(lái)高的的車輪上，像動(dòng)物園里表演踩球雜技的狗熊，顯得滑稽又可笑。
元惜年呆呆地看了一會(huì)，感嘆一聲，伸手將甲蟲(chóng)捏了起來(lái)，放在了車上。
自己又何嘗不是一只甲蟲(chóng)，為了不被命運(yùn)的車輪碾碎，只能暫時(shí)放下思考，奮力向前攀爬，掙扎求生。
離上次遭遇怪蛇已經(jīng)半月，元惜年此刻回憶起來(lái)，依然心有余悸。
那天他與怪蛇廝殺，激戰(zhàn)聲吸引了正在林中散心的二師兄。匆匆趕來(lái)，見(jiàn)到慘烈的戰(zhàn)斗痕跡，二師兄心中一驚，抓起奄奄一息的怪蛇和臉上一片青紫的元惜年，運(yùn)氣長(zhǎng)嘯一聲，飛奔回靈泉觀。
山頂眾人聽(tīng)得長(zhǎng)嘯，已知有情況，早在演武場(chǎng)聚成一團(tuán)。緊急診斷后，發(fā)現(xiàn)元惜年誤食了這只名為虎蛟的怪蛇妖丹。
這個(gè)世界是有妖獸的。
上古蠻荒時(shí)期百族大戰(zhàn)，將大陸打得分崩離析，各族在混戰(zhàn)中都損失慘重，被迫停戰(zhàn)休養(yǎng)生息。
蠻荒時(shí)期最強(qiáng)大的妖族，在大戰(zhàn)后元?dú)獯髠?，逐漸失去了統(tǒng)治地位。本是充當(dāng)炮灰的人族，卻在戰(zhàn)爭(zhēng)中偷偷學(xué)習(xí)的各族修煉之法，利用強(qiáng)大的繁衍能力猥瑣發(fā)育。當(dāng)各族反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，人族已經(jīng)占據(jù)了半壁江山。而后，壯大的人族便一發(fā)不可收拾，統(tǒng)治了整個(gè)大陸。
天下分久必合合久必分，人族成為主宰后，人性中的劣根性也暴露了出來(lái)。貪婪、荒淫、嫉妒、仇恨、怨念、高傲和殺戮開(kāi)始腐蝕人心，人族各部爭(zhēng)權(quán)奪利，內(nèi)亂四起。最終黃帝率領(lǐng)的軒轅氏族，將各部族趕出了中原，牢牢占據(jù)了九州大陸最肥沃的土地。
妖獸主修妖體，黃階的妖獸，妖軀就已超過(guò)尋常的鎧甲。當(dāng)日面對(duì)虎蛟，元惜年僅憑一把普通匕首就刺破蛟皮，實(shí)屬僥幸。
巴蜀之地多蛇蟲(chóng)鼠蟻，為避開(kāi)這些毒物，酒中都習(xí)慣放雄黃。而雄黃酒本就有活血化瘀的功效，是以當(dāng)時(shí)三師姐給的那瓶藥酒中，就放了不少雄黃。
元惜年前世被疫情搞怕了，養(yǎng)成了良好的衛(wèi)生習(xí)慣。做酥油時(shí)用匕首切了油脂后，總覺(jué)得不干凈，就倒了些藥酒抹在匕首上消毒，求個(gè)心理安慰，誰(shuí)料正好克制了虎蛟的蛇軀。
進(jìn)入玄階之后，妖獸便可結(jié)成妖丹，進(jìn)入地階后，便能化形。
妖丹凝聚了妖獸一身妖力，相當(dāng)于妖獸體內(nèi)的發(fā)動(dòng)機(jī)。妖獸肉體強(qiáng)橫，能容納妖丹的澎湃妖力。而人類身體孱弱，即便地階強(qiáng)者，直接吞服妖丹，不消一會(huì)，身體也會(huì)像綁在水龍頭上的氣球，一點(diǎn)一點(diǎn)膨脹，最后嘭的一聲，身死道消。
再說(shuō)死在元惜年手上這只虎蛟。原本是一頭玄階上品（六品）妖獸，因產(chǎn)卵而大失元?dú)鈺簳r(shí)掉品。以僅剩的黃階上品修為，就讓泰山和元惜年如此慘烈，妖獸之威可見(jiàn)一斑。
元惜年在昏迷前誤吞虎蛟妖丹，在被二師兄帶到演武場(chǎng)時(shí)，身體已經(jīng)開(kāi)始膨脹。玉真子當(dāng)機(jī)立斷，抓起他就往靈池掠去。
當(dāng)眾師兄姐趕到時(shí)，二人已在泉眼深處。玉真子掌心按住元惜年的背，土色真氣從手臂源源不斷輸送過(guò)去。一顆土色靈珠懸在元惜年頭頂，將他體內(nèi)黑色妖力和土色真氣吸入，濾過(guò)一遍后，化去妖力中的狂暴能量，最后緩緩送入身體。
這樣的場(chǎng)景持續(xù)了十天。膨脹的身體開(kāi)始消退，全身骨骼透過(guò)皮肉露出點(diǎn)點(diǎn)熒光。
在土色靈珠過(guò)濾掉最后的妖力后，玉真子長(zhǎng)呼一口氣，收了功。
回到岸上，將依然在昏迷中的元惜年交到童淵手上，玉真子一個(gè)趔趄，微微一晃又重新站穩(wěn)。
玉真子虛弱地說(shuō)。
然后也不理眾徒弟，閃身回了靈泉觀。
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醒來(lái)后的元惜年，只覺(jué)全身精力充沛，起身活動(dòng)了下身體，引得關(guān)節(jié)劈啪作響。
在演武場(chǎng)隨意打了幾拳，體內(nèi)隱隱傳來(lái)筋骨齊鳴之聲。
元惜年愣了愣，筋骨齊鳴？鍛骨境？
他依稀記得大師兄在教他時(shí)，自己曾問(wèn)過(guò)下一境的標(biāo)準(zhǔn)，當(dāng)時(shí)大師兄雖斥責(zé)他不要好高騖遠(yuǎn)，但也回復(fù)了幾個(gè)字。
在觀中一頓亂竄，只有三師姐在房中。問(wèn)清后才知，師父已經(jīng)閉關(guān)。大師兄和二師兄為防止再出現(xiàn)高階妖獸，幾日前就外出了，在附近的山林中搜索、驅(qū)趕高階妖獸。 四師姐因自己吞食妖丹激發(fā)了靈感，最近一頭扎進(jìn)丹房，開(kāi)啟了新的研究課題。
見(jiàn)元惜年已無(wú)礙，三師姐又恢復(fù)了高冷御姐范。
于是，已是黃階中品的元惜年，在山下搭上了進(jìn)城的車隊(duì)。像霸道女總裁身邊的男秘書(shū)一樣，背著二人的行李，要趕在大雪封山前，去蜀郡換回年貨。
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已是十一月初，初冬的寒風(fēng)吹得衣襟獵獵作響。
坐在牛車上的元惜年，已經(jīng)是二品武夫了。想到自己如今的境界，他撫上胸口的胎記。
他現(xiàn)在依然沒(méi)法找出時(shí)間界還有什么功能。自從上次醒來(lái)后，他又嘗試著進(jìn)入了幾次時(shí)間界。結(jié)果和從前一樣，依然是五秒鐘的回憶，這種云遮霧繞的迷幻，總讓他有種山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓的感覺(jué)。
吁……
一聲車夫的駕轅聲傳入耳中，打斷了他的思緒。
為首的牛車?yán)兆×隧\繩，拉車的老牛打了個(gè)響鼻，蜷膝跪坐下來(lái)趁機(jī)休息。
車隊(duì)十丈前，一個(gè)面黃肌瘦的中年漢子頭上磕破了血，正跪在路中央。路旁邊幾張草席，鼓鼓囊囊裹著什么。
車隊(duì)頭領(lǐng)張伯跳下車，與這中年漢子攀談起來(lái)。
不一會(huì)，張伯回來(lái)了。
三師姐聞言猛地睜開(kāi)眼睛，凌厲的目光望向遠(yuǎn)處，看得元惜年心中一窒。
在路邊找了個(gè)洼地，幫著漢子將草席中的幾具尸體埋下，三師姐又鄭重其事地超度了一番。眾人默默收拾心情，繼續(xù)趕路。
到了夜里，淅淅瀝瀝的雨終于停了，風(fēng)聲卻越來(lái)越大。
張伯招呼著牛車圍成一個(gè)圈，眾人在圈中燃起了篝火。
據(jù)說(shuō)，這樣的圓陣，既可以防止妖獸突襲，又能讓拉車的牛盡量保持體力。
三師姐依舊在打坐，元惜年看得有些屁股痛。此刻真想打開(kāi)某寶，給高冷御姐買個(gè)記憶棉的屁墊。
胡思亂想中，瞥向今日救下的精瘦漢子。那人正在火堆旁幫著張羅晚飯，凄苦的臉上強(qiáng)自歡笑，小心翼翼討好眾人。
元惜年跳下車，走了過(guò)去。交談了幾句，得知這漢子姓胡名韋，祖祖輩輩都在平蓋治的大山中當(dāng)獵戶。家中本有妻女老小共五口，前夜過(guò)后，已成了孤家寡人。
提及家人，這漢子又嗚嗚地哭了起來(lái)，張伯拍了拍他的肩，嘆了口氣。車隊(duì)其他獵戶，也咬牙切齒地罵著這群?jiǎn)时M天良的山賊。
元惜年問(wèn)道：
說(shuō)著便泣不成聲。
張伯不滿地看了下元惜年，似是責(zé)怪他哪壺不開(kāi)提哪壺。
元惜年忙賠笑示意自己知道了。
張伯舀了滿滿一碗，端給嗚咽的胡韋。
晚飯是野菜煮的粥，里面放了肉干。熱粥可以驅(qū)散身上的寒意，肉干能補(bǔ)充一天的能量，這是車隊(duì)多年押貨的經(jīng)驗(yàn)。
道了聲謝，胡韋端起碗吃了起來(lái)。
元惜年看了一會(huì)，也跑回去招呼師姐過(guò)來(lái)一起吃晚飯。
三師姐放下筷子輕輕擦了擦嘴。
元惜年滿腦子的烈焰紅唇。
三更天，烏云遮住了星月，只有燒成木炭的篝火，不時(shí)發(fā)出噼啪聲。
忙碌了一天的車隊(duì)，留下兩個(gè)漢子守夜，其余人都沉沉睡去。
一聲慘叫，將熟睡中的人群驚醒。都是在亂世討生活的人，車隊(duì)眾人雖有慌亂，但馬上都拿好身邊的武器站了起來(lái)。
眾人朝發(fā)出聲音的地方看去，只見(jiàn)胡韋倒在地上，捂著一只手，被捂住的地方鮮血淋漓，一把匕首掉在腳邊，上面泛著幽幽藍(lán)光。
張伯率眾人圍了過(guò)來(lái)。
還沒(méi)等元惜年開(kāi)口，一個(gè)戲謔的聲音傳來(lái)過(guò)來(lái)。
隨后，三十多個(gè)人影，提著明晃晃的鋼刀，從樹(shù)林中走出來(lái)。為首那人，身材高大，臉色漆黑，曲卷的胡子包住整個(gè)下半臉。
趁眾人注意力都在黑臉大漢身上，胡韋一個(gè)翻滾，腳下步伐快如閃電，只是兩個(gè)呼吸，就到了黑臉漢子面前。
。
黑臉漢子點(diǎn)點(diǎn)頭，背后藍(lán)色虛影一閃而逝。隨著他一抬手，一道藍(lán)光出現(xiàn)在胡韋手上。
只見(jiàn)方才還在流血的傷口，開(kāi)始慢慢閉合，血也緩緩止住。見(jiàn)到這一幕，三師姐眼中閃過(guò)一片精光。
胡韋撕下一片衣襟，一口咬住一端，三兩下就將傷口包扎好。
胡韋抬起頭，盯著元惜年問(wèn)道，語(yǔ)氣陰冷而疑惑。
見(jiàn)眾人都望向自己，元惜年走出人群，用中指推了推不存在的眼鏡，道：
黑臉大漢搶過(guò)話，饒有興致地聽(tīng)著，一點(diǎn)也不著急。
元惜年沒(méi)直接回答，轉(zhuǎn)頭問(wèn)了張伯個(gè)問(wèn)題。
張伯一愣，隨即恍然。一群獵戶也有機(jī)靈的聽(tīng)出了不尋常之處。
聽(tīng)到這，一干獵戶們羞愧至極，在山中這么多年，居然不如一個(gè)乳臭未干的小娃娃。
篝火照在元惜年稚嫩的臉上，把他的影子拉得老長(zhǎng)。
元惜年心中嘆了口氣。
元惜年繼續(xù)說(shuō)著。
元惜年笑瞇瞇看著胡韋。
眾人聽(tīng)他解釋后，都恍然大悟。連帶著他嘴里那些稀奇古怪的名詞，也不明覺(jué)厲起來(lái)。
胡韋陰惻惻道。
元惜年神色一肅。
黑臉大漢啪啪啪鼓了下掌。
元惜年調(diào)侃道。
隨著黑臉大漢的怒喝，山賊們散開(kāi)隊(duì)形，向車隊(duì)殺去。
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