虞家算是近些年的新貴,上一代虞老爺只在工部屯田司做到了正五品的郎中,大兒子卻是高中探花,沒幾年就坐到了老子的位置,剛年過五旬已是正三品的吏部右侍郎了。
二兒子稍遜一籌,承襲老父親,年過四旬在工部做了郎中。
虞大爺生有三女一兒,三女皆是生的花容月貌,大女兒嫁入伯府做了伯夫人,龍鳳胎幼女更是入了宮中,成了從三品的昭媛娘娘,唯有次女,嫁的侯府嫡次子,沒過五年便去了夫君成了寡婦被夫家送了回來。
虞亦禾就是這個(gè)死了夫君的次女。
她猶記得剛被魏家送回來的時(shí)父母的臉色,彼時(shí)父親是正四品的太仆寺卿,還未調(diào)任吏部,實(shí)權(quán)不大,因得雖是面色陰沉,也不敢反駁什么,一腔怒意憋在心里。
只待人走他便砸碎了一整套杯盞怒道:“這魏家欺人太甚!竟連自家血脈也不要!”
巨大的聲音驚醒了自己懷中剛?cè)齻€(gè)月的女兒,虞父這才息聲看向了她,眼神復(fù)雜。
最終對(duì)她倒也沒說什么重話,只囑咐她帶著孩子在家好好休養(yǎng),不必憂心,虞家養(yǎng)的起兩張嘴,虞亦禾那時(shí)也安下了心,度過了一段安穩(wěn)的日子。
雖有下人多嘴,暗嘲她是寡婦,但虞亦禾到底是家中嫡女,心底有那么幾分底氣,任府中傳言多甚也不曾害怕,直到那日虞婕妤省親的消息傳來,虞夫人來到她的房中。
她面有憂色,欲言又止,“禾兒……”
虞亦禾尚不知何事,淺笑道:“娘,您有事就說?!?br>
后來,她唇角的笑淡了下來,原是府里說她這個(gè)寡婦運(yùn)道不好,怕妨礙了要省親的幼妹。
“娘知道你心里不舒服,但那是你親妹妹,她剛進(jìn)宮不到三年就成了嬪位娘娘,極為受寵,眼看著青云直上的勢(shì)頭……你就帶著寧寧出去一趟,就當(dāng)是是避暑,過兩月再回來就是了?!?br>
面對(duì)母親的懇求,虞亦禾如何拒絕?她的心一落,原來還是這樣。
有了長(zhǎng)姐和小妹在,她永遠(yuǎn)要退一射之地。
“好。”
她輕聲應(yīng)了。
為了讓虞亦禾心里舒坦,虞夫人親自為她準(zhǔn)備了出行之物,連出行工具都選了金犢車,不同于馬車的顛簸,牛車緩慢平穩(wěn),任誰看著都是貴族小姐出游。
那時(shí)的虞亦禾也是如此想的,直到三個(gè)月過去仍未見到接她回去的車,她忍不住去了一封書信,一旬后只來了一個(gè)包裹。
里面是一封信和一百兩銀子。
說是一封信,但里面只放了一頁紙,上面簡(jiǎn)短地寫了幾句話,讓她安心在寺廟清修,修個(gè)好名聲,過年再來接她。
虞亦禾知曉那侯府的前婆母愛嚼舌根,自己大概背上了克夫的名聲,她雖不在乎,但看著剛蹣跚學(xué)步的女兒,她知道自己要為她著想。
于是虞亦禾安分地在寺廟住了下來,卻不想這一住就是三年,也從期盼到心灰意冷。
虞亦禾也早想明白了自己已被虞家視為拖累,能這樣平靜安穩(wěn)地活著已是不錯(cuò)的處境。可午夜夢(mèng)回,她還是忍不住想,想自己從小到大受過的委屈,想虞家是否就拮據(jù)到了這般地步,想她這一輩子難道就要這樣度過嗎?
不……不應(yīng)該是這樣的,也不能這樣。
虞亦禾摸了摸女兒的頭,便是為了寧寧,她也要設(shè)法改變這處境才是。若只為孤女寡母,寧寧長(zhǎng)大后的婚事便更難了,她不能再叫女兒再嘗一次自己這番苦楚。
與此同時(shí),虞侍郎也處理完公務(wù)回到了小院正房。
虞夫人一邊替他脫著官服,一邊低聲說道:“禾兒已經(jīng)接到園子里了,就住在西屋,你明天也見上一見?!?br>
虞侍郎沉吟半晌,“夫人之前所言還是罷了,若昭媛真的不能生育,便等上三年讓二弟家的芬兒進(jìn)宮就是了。”
虞夫人替他抽腰帶的手頓了頓,眸光閃了閃,不甚贊同,“老爺,去年宮中進(jìn)了一批新妃,今年便竄出個(gè)純貴嬪,若是再等上兩年,再多兩個(gè)新人出頭,咱們芙兒怕是沒有立足之地了?!?br>
宮里新人換舊人,虞昭媛等不起兩年確實(shí)是最大的原因,但也有另外一個(gè)緣由。
隔房的侄女終究是隔了肚皮,虞夫人不相信侄女能同自己的幼女一心,也不想把這榮華平白給二房占了去。
“所以,還是咱們的禾兒靠譜些,她有過孩子,好生養(yǎng)。”
“但皇上能要一個(gè)……別到時(shí)候惹惱了陛下!”
虞侍郎想到妻子和幼女的謀劃便覺得荒唐,可耳邊老妻的話又讓他無法直接斷了這個(gè)念頭。
“我們就是試試,把禾兒送到面前讓他瞧瞧,又不是強(qiáng)買強(qiáng)賣,他沒興趣便罷了,如何能惱我們?”
虞夫人手指往上舉了舉,用來指代不可輕易言說的那位。
“再者,寡婦又如何?往上數(shù)幾代,不少帝王尤好人妻,以咱們女兒的長(zhǎng)相未必沒有一爭(zhēng)之力?!?br>
虞侍郎被老妻服侍著洗漱睡了,躺倒床鋪上時(shí),他驀地道了一句:“等明日見了再說。”
虞亦禾的記憶中父親一向忙于仕途,除了時(shí)常過問幼子的學(xué)業(yè)外和兒女們并不十分親近,這次的見面也如同往常,前后不過一刻鐘,虞侍郎便去上值了。
卻不知從西屋出去的父母對(duì)視了一眼,位高權(quán)重的虞父緩慢地向虞夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭。
綺清園的日子比山上要好過的多,虞夫人隔三差五便會(huì)帶著她去翠寒堂去見虞昭媛,沒過半旬,虞亦禾便收到了給自己和寧寧的衣裳。
摸著那絲滑的布料,溫順的女人垂下了眼簾,片刻后她吩咐清霜看好午睡的女兒,自己換了身來時(shí)的素裙撐著油紙傘走出了小院。
剛剛母親身邊的侍女來傳話,等著漫天細(xì)雨停了便帶她去翠寒堂坐坐,虞亦禾縱使心有怨氣,也知自己必須要和母親幼妹交好,她非孑然一身,還要為女兒多多考慮,得了旁人的好處,縱使身無長(zhǎng)物,也要回報(bào)一二才能維系那情分。
猶記得在家中幼妹獨(dú)愛蓮花,尤其雨后荷香,幼妹便是冒著雨也是要去賞的,這么想著身著青裙的女子撐著一柄油紙傘踏入了漫天的細(xì)雨中。
綺清園自然是有荷塘只是離翠寒堂遠(yuǎn)了些,好在這雨并不大,虞亦禾撐著油紙傘到了荷塘邊也只堪堪濕潤(rùn)了些裙裾。
雨中荷葉蓮花清香令人心曠神怡,望著這半丈多幾乎能遮住一個(gè)人的荷葉蓮花,虞亦禾微微一笑,沿著荷岸尋起心儀的蓮花來,卻不知三四丈外被大片茂盛荷葉遮擋的小筑中有人望向了她。
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