老夫人笑得新添的皺紋都舒展開(kāi)來(lái)，“聽(tīng)你說(shuō)著這話我這心里頭不知有多歡喜，該念書的念書，該繡花的繡花，要真能如此，家里也就安穩(wěn)了，家安了何事不能成，祖母現(xiàn)在啊，是真的放心了?！?br>
花芷要跪下認(rèn)個(gè)錯(cuò)，膝蓋還沒(méi)著地就被扶住了，“祖母知道你想說(shuō)什么，不怪你，是你三嬸做得過(guò)了，你也別記恨她，她啊，眼皮子淺，就能看到眼下那點(diǎn)東西，但她也沒(méi)有壞心，就像你說(shuō)的我們是家人，家人會(huì)有矛盾會(huì)有沖突，但始終都是家人，當(dāng)她遇著難處的時(shí)候你還是要幫著護(hù)著的，你說(shuō)是不是？”
“是，孫女明白祖母的意思，孫女不會(huì)記恨三嬸?！?br>
“祖母知道你是好孩子，你三嬸啊看不明白，只以為當(dāng)家是好事，不知道花家如今的當(dāng)家，面對(duì)的壓力有多大，有多辛苦?！笨粗萘艘蝗Φ膶O女，老夫人的心里也不好受，但凡她自己能撐得住，她也不想讓一個(gè)剛及笄的姑娘家這么操勞。
抓著孫女細(xì)瘦的手臂，老夫人輕聲道：“苦了你了。”
“孫女沒(méi)覺(jué)著苦?！被ㄜ朴浧疬€有一件事沒(méi)報(bào)備，趁機(jī)轉(zhuǎn)開(kāi)話題：“好叫祖母知曉，這次去莊子上，孫女遇見(jiàn)了陳進(jìn)一家，分了他家三畝地讓他們種田去了?！?br>
“他家和我淵源頗深，罰上一罰就算了?！?br>
花芷搖搖頭，“如果只是一點(diǎn)小事孫女不會(huì)對(duì)他發(fā)作，您可知他都做了些什么？我剛到莊子上就碰上他兒子強(qiáng)搶了佃戶家的女子，要不是我去得巧救下那個(gè)姑娘，她就要被糟蹋了，碰上個(gè)性子烈的還能有命在？到頭來(lái)這賬得算到誰(shuí)頭上？后來(lái)再一查，才發(fā)現(xiàn)您定下的三成租在莊子上是四成，遇上災(zāi)年您讓免的租在莊子上從未免過(guò)，依舊要收足四成，他從中賺足了銀子，這不好的名聲卻由我們花家背著，要是這樣的人都放過(guò)，以后如何服眾？”
老夫人氣得手直抖，她自是知道那一家子這些年沒(méi)少伸手，可她以為陳進(jìn)膽子再大也不過(guò)是扣下些米糧，哪能想到他竟然膽大包天至此！
花芷輕撫著老人的胸口溫聲開(kāi)解，“告訴您這些不是想讓您氣壞自個(gè)兒，您對(duì)陳進(jìn)已經(jīng)仁至義盡，對(duì)誰(shuí)都能交代得過(guò)去了，罰他的是我，以后也自有我來(lái)?yè)?dān)著這些事，您是花家的定海神針，只要您好好的，花家便能好，您是信我的，是不是？”
“信你，當(dāng)然信你?！崩戏蛉司忂^(guò)來(lái)，把孫女的手抓在手里，一開(kāi)始是因?yàn)槔咸珷敳畔嘈?，現(xiàn)在卻是因?yàn)樗旧硇潘『退绕饋?lái)老三媳婦太不自量力了。
“陳家這些年置辦了個(gè)宅子，我讓人去處理了，還有些銀票銀兩我也都單獨(dú)記著賬，雞蛋不能放在一個(gè)籃子里，我打算拿來(lái)另用?！?br>
“祖母知道你心里有數(shù)?！崩戏蛉顺K嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭，蘇嬤嬤會(huì)意，從枕頭底下拿出幾張銀票，“這是賣城外那個(gè)宅子得的銀錢，也都交給你。”
“是，等事情辦好了我再來(lái)和祖母細(xì)說(shuō)，您既是相信我，錢用到哪里去了還是應(yīng)該告訴您的，也好讓您心里有數(shù)，不用干著急不是。”
看祖母面露疲色，花芷原本還想說(shuō)說(shuō)家里族學(xué)的事，也都暫時(shí)放下了，扶著祖母回到床上，又蹲身給她脫下鞋子扶她躺下，“是孫女的不是，非得在這時(shí)候來(lái)打擾您休息，時(shí)辰還早，您再睡會(huì)?！?br>
“老了就這樣，時(shí)不時(shí)想睡，睡又睡不了多久，你在外忙了這么久也好好歇上一歇，祖母瞧著你瘦了不少，可不能忙壞了身體?！?br>
“是，孫女知道?！?br>
此時(shí)朱家也熱鬧得緊，林嬤嬤趴在地上泣不成聲，“舅太太那話真是往夫人心上插刀子，自花家出事以來(lái)夫人可有提過(guò)半句讓娘家?guī)鸵r？她在娘家受盡寵愛(ài)又豈會(huì)半點(diǎn)不顧念娘家，要把朱家拖入這泥潭當(dāng)中來(lái)？您說(shuō)大姑娘退了親會(huì)影響朱家的姑娘嫁人，這是要生生逼死大姑娘??！”
“啪！”茶盞碎成一片一片，茶水濺濕一地，朱老夫人氣得直發(fā)抖，聲音里仿佛搓揉進(jìn)了冰渣，“好，好，真是好，我倒不知道我朱家有個(gè)這么為婆家著想的好媳婦！”
朱家大媳婦慘白著臉跪倒在地，半句話都不敢為自己辯解，她沒(méi)想到，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到向來(lái)好說(shuō)話到?jīng)]脾氣的小姑子會(huì)突然來(lái)這么一下。
林嬤嬤好像什么都沒(méi)看到一樣，繼續(xù)道：“花家自知如今失了皇恩不好拖累各位姻親故舊，更是知曉金口玉律，便是把所有人拖下水，花家的老爺們也回不來(lái)，所以才讓各房媳婦往娘家送信，先暫時(shí)斷了往來(lái)，萬(wàn)沒(méi)有舅太太認(rèn)為的那些個(gè)意思，請(qǐng)老夫人明鑒?！?br>
朱老夫人閉上眼緩了緩情緒，“老大媳婦，你先出去?！?br>
“娘……”
“出去！”
朱家大媳婦任氏咬著唇低頭退下，她得想想，得想想怎么把這事圓回來(lái)，怎么罰她都認(rèn)了，只求這事不要捅到老爺面前去。
老夫人把其他人也都摒退，“林雙，站起來(lái)回話?！?br>
林嬤嬤林雙應(yīng)聲而起，眼睛還腫著，臉上淚跡未干。
“這一出，是誰(shuí)讓你唱的？”
林雙猶豫著，不知道是不是該說(shuō)實(shí)話。
“璇兒那么個(gè)性子我還能不知道？她就是被任氏擠兌得捂著被子哭也不會(huì)想著要到我面前來(lái)告上一狀，你也本分，不是有人給你支招，你也不會(huì)使這么一招，是芷兒還是柏林？”
“什么都瞞不過(guò)老夫人，是大姑娘讓婢子來(lái)的，她說(shuō)夫人軟，可還有一個(gè)不軟的。”林雙面上露出些驕傲，“好叫老夫人知曉，如今花家是大姑娘在當(dāng)家，舅太太派人去的時(shí)候大姑娘因著一些事情去了莊子上，今兒一回來(lái)就發(fā)現(xiàn)了夫人的不對(duì)勁，三兩下把背主的奴婢揪出來(lái)，還讓奴婢來(lái)趟朱府?！?br>
頓了頓，林雙話鋒一轉(zhuǎn)，“大姑娘并沒(méi)有要讓奴婢來(lái)攪事的意思，只是心疼夫人才會(huì)如此，她還說(shuō)……還說(shuō)……”
“你直說(shuō)便是?！?br>
“是，大姑娘說(shuō)她不指望任何人，也不需要任何人，其實(shí)讓各房女眷斷了和娘家的來(lái)往的這個(gè)建議就是大姑娘提的，不論是花家老夫人還是夫人都萬(wàn)沒(méi)有向朱家求援的意思。”
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